唐木仏壇とは「博文栄光堂」

唐木（からき）とは？

高級家具、細工物などに賞用されている木材につけられたグループ名で、黒檀・紫檀・鉄刀木などのことをいいます。

「唐木」という名は、かつてこの木材が輸入されはじめた時期、東南アジアから中国人の手を経て取り引きされていたり、中国の工芸品に多く利用されていたことから、唐から来た木材、あるいは唐の工芸品に多く用いられているという意味でつけられたものと思われます。

唐木仏壇に使われる銘木

唐木仏壇は、黒檀・紫檀・鉄刀木などの外国から輸入されたいわゆる唐木を用いて作りますが、屋久杉・桑・欅などの銘木といわれる和木を用いて製造する仏壇もあります。
ここでは唐木仏壇と和木仏壇を総称し、「銘木」と呼びます。

銘木（めいぼく）の条件

・格調が高い
・強度が大きく耐久性に優れている
・虫害が少ない
・乾燥性がよい
・木質が緻密で木目が美しい
・時を経るうちに気品が高まる

銘木（めいぼく）の種類

黒檀（こくたん）

【産地】インドネシア
黒檀には本黒檀、縞黒檀、青黒檀などがあり、本黒檀は本来インド・スリランカで産出される漆黒の材料をさす。現在の産出量は極めて少ない。
これに対して、縞黒檀は現在の代表的な黒檀であり、仏壇で使われる黒檀もこれである。戦前から今日までインドネシアのスラウェシ島で産出されるものがもっとも有名である。

紫檀（したん）

【産地】ラオス、タイ、ベトナムなど
黒檀と同格の銘木である。紫檀は正倉院御物にある唐木細工の中で最も多く見られるものであり、古くから珍重されてきた。
かつて紫檀の総称が混乱していたことがあり、現在でも仏壇店で本紫檀、手違紫檀、パーロッサなどがすべて紫檀として扱われている状況も存在している。現在では大木は少ない。

鉄刀木（たがやさん）

【産地】東南アジア、アフリカ、中米、西インド諸島など
造林によってアフリカでも産出される。鉄刀木は比較的容易に造林できるので、明治時代には台湾で植えられている。鉄刀木をどうして「たがやさん」と読ませるのかははっきりしていない。
辺材は淡黄白色で、心材は紫黒色、黒褐色である。辺材と心材の色の差は明瞭。

桑（くわ）

【産地】日本
桑は樺太・北海道から九州にいたるまで自生しているが、銘木として使われている材は極めて少ない。桑の中でも特に良材とされるのは伊豆諸島の御蔵島や三宅島で産出される「島桑」である。年輪が緻密で美しい杢目と粘りのあることで知られている。目が細かく材が美しいことから江戸時代から江戸指物などに用いられてきた。

シャム柿（しゃむがき）

【産地】中南米
ゼリコーテ（シリコテ）。
カキノキ科の樹木。元来はタイから輸入されていたのでこの名前があり、赤黒い濃淡の模様を持つ。最近では中南米からの輸入材でよく似た「南米桑（Freijo・フレイジョ）」をシャム柿と呼んでいる。フレイジョは南米チークとも呼ばれ心材はくすんだ暗黄褐色。

槐（えんじゅ）

【産地】日本（北海道）
槐はマメ科に属する落葉樹で、樹高は15m、直径は60cm程度。山野に自生し、国内では主に北海道で産出される。関東以北の農家では古くから鬼門除けとして植栽されてきた。槐は明治以前から床柱などに使われ、その多くは表面を染色、塗色され、置き棚、本棚、机、卓などの指物に用いられてきた。